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    “但你不应该让愤怒占据你的心，猎物可以被抢走，也可以被重新夺回，那个巡官的女儿不会消失……你说她是莫拉莱斯巡官的女儿？

    那更好办，我们会通过我们的信徒获取她的行动规律，她的日程表，她身边的每一个人……布莱恩，你没有失去一个猎物，你只是在推迟享用她的时间。”

    他转过头，看了一眼解剖台上的女人。

    “而现在，主为你准备了另一份礼物，你不应该嫌弃。”

    威廉姆斯走到那口已经被撬开的木箱旁边，弯腰从里面拿出一瓶红酒。

    酒瓶上没有标签，液体的颜色比普通红酒深得多，黑得发紫，在烛光下泛着粘稠的光泽。

    他拧开瓶盖，把酒倒进圣坛上的三个银杯里，每一个杯子都只倒了半杯，不多不少。

    倒酒的时候，他继续说话，语调仍然平和。

    “你知道我在救济站做了十年，我给多少流浪汉递过面包、咖啡和汤？几千个。每一个接过我食物的人，我都记住他们的脸，谁的身体强壮，谁没有家人，谁失踪了也不会有人报警……这些信息，都在这里。”

    他用食指点了点自己的太阳穴。

    “凯特琳·莫拉莱斯只是一个小蛋糕，布莱恩，而我给你带来的这个女人……”

    他朝解剖台偏了偏头。

    “……是一个健康的、年轻的、没有任何人会寻找的完美食材。

    她来纽约是为了学舞蹈的，当明星，她的父母在俄亥俄，他们以为她失踪是因为她不想联系家里，所以没有人会找她。

    我花了好几个月来观察她，还帮她找了一份工作，让她不需要出卖身体也能活下去。

    到了前几天，我才确认她是最好的品质食材，纯洁无暇，然后我安排人把她带来，你明白这意味着什么吗？”

    布莱恩沉默了几秒钟。他的目光在解剖台上的女人和威廉姆斯之间来回移动，最后停在女人的脸上。

    她正看着他，眼睛一片空白。

    “你把她保留了几个月？”

    “三个月，和你观察凯特琳的时间一样长。”

    布莱恩的表情松动了一点。他拿起那把剥皮刀，走到解剖台前，低头看着女人的脸，然后伸出手，用手指沿着女人的颈侧轻轻划了一下。

    皮肤在他指尖下微微凹陷，留下一条白印子。

    “肌肉确实很好。”

    他从她颈侧收回手，看着威廉姆斯。

    “但“七人”会认可这份代替吗？”

    威廉姆斯把倒好的三杯酒端过来，一杯递给门边站着的司机。

    穿着深色风衣的男人已经脱了外套，换上了一件和威廉姆斯同款的黑色长袍，但没有配十字架，显然位阶较低。

    第二杯递给布莱恩，第三杯端在手里，对着解剖台上的女人，举起杯，像是在敬酒。

    “七人会在意的不是具体的名字，而是仪式是否完满，一颗健康的心脏，一副完好的骨骼，一次精准的分割……这就是完满，凯特琳是未来的事，而这位……”

    他看了看女人，然后把目光转回布莱恩脸上。

    “这位是今晚的事，不要搞混了。”

    布莱恩沉默了两秒。

    然后他端起银杯，和威廉姆斯碰了一下。

    “在食道中安息。”

    威廉姆斯微笑着，把酒饮尽，然后放下杯子，重新回到圣坛前，举起双臂。

    “主啊，我们感谢你。

    感谢你赐予我们食物，赐予我们力量，赐予我们转化的恩典。

    我们即将食用这具肉身的精髓，不是为了贪婪，而是为了荣耀……

    荣耀你所创造的每一个细胞，每一条肌肉纤维，每一次心脏的跳动。

    让这具肉身的力量，流入我们的肉身。

    让这颗心脏的跳动，延续在我们的胸腔里。

    我们吃，是为了记住。

    我们记住，是为了超越。”

    他放下双臂。

    “圣餐仪式，正式开始。”

    解剖台上的女人挤出最后的力气，开始剧烈挣扎，扎带嵌进她的手腕，血从破口处涌出来，染红了铁环，染红了瓷砖。

    她喉咙里发出的呜呜声变成了尖锐的、被毛巾闷住的尖叫，整个地下室都在回荡这种声音。

    布莱恩举起剥皮刀，刀尖对准她的锁骨中线，停住。

    然后他转过头，透过地下室的通风管道往上面看了一眼……好像有什么东西在里面。

    但是，布莱恩看了好久，什么都没有发现。

    错觉？

    “咚咚咚……”

    敲门声响起。

    　　


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