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    王彦章在魏州接到两封信。

    一封是李嗣源的求援信：“粮草告急，速援。”

    一封是郭崇韬的公文：“北疆军粮，由魏州筹措。限半月内，筹粮十万石。”

    两封信放在一起，王彦章看了很久。

    “将军，咱们怎么办？”副将问，“魏州今年收成是不错，但也只有八万石存粮。全给了北疆，咱们吃什么？百姓吃什么？”

    王彦章没回答，起身去了粮仓。

    粮仓里堆满了麻袋，都是去年秋天收的粮食。几个老农正在翻晒，见王彦章来了，纷纷行礼。

    “王将军，这些粮食，是咱们明年的种子啊。”一个老农小心翼翼地说，“要是都拿走了，明年……”

    “我知道。”王彦章抓起一把麦子，麦粒饱满，金灿灿的。

    他想起刚来魏州时，这里还是一片废墟。是他带着百姓开荒、播种、收割，才有了这些粮食。每一粒，都浸着汗水。

    “传令，”他终于开口，“留两万石做种子，其余六万石，全部装车，运往北疆。”

    “将军！”副将急了，“那咱们……”

    “咱们饿不死。”王彦章说，“现在是二月，离夏收还有四个月。从今天起，军队口粮减半，官员俸禄停发，全力保障北疆。”

    命令传下去，魏州没有怨言——至少表面上没有。百姓们默默地把家里的存粮拿出来，说“王将军为了咱们能过上好日子，咱们不能忘恩负义”。

    但王彦章知道，这是在透支民心。如果北疆打不赢，如果夏收前断了粮，魏州会瞬间崩溃。

    装粮的车队出发那天，王彦章亲自送到城外。

    “告诉李将军，”他对押运官说，“这些粮食，是魏州百姓从牙缝里省出来的。让他……好好打。”

    车队走了，扬起漫天尘土。

    王彦章在城门口站了很久，直到车队消失在视线里。

    五、幽州血战

    二月十五，契丹大军开始猛攻幽州。

    这次不是试探，是总攻。耶律阿保机把压箱底的家当都拿出来了——攻城塔、投石机、冲车，还有从汉人那里学来的“穴攻法”（挖地道进城）。

    幽州守军只有四万，面对十万契丹大军，压力巨大。

    李嗣源把指挥所设在城头，亲自督战。

    “左翼箭矢告急！”

    “右翼滚木砸石用完了！”

    “南门地道挖通了，契丹人从地下钻出来了！”

    坏消息一个接一个。

    石敬瑭满脸是血地跑上来：“将军，守不住了！撤吧！”

    “往哪撤？”李嗣源冷冷道，“幽州一失，河北门户大开。到时候契丹铁骑南下，如入无人之境。咱们就是千古罪人！”

    “可是……”

    “没有可是。”李嗣源拔剑，“传令，所有将领，包括我，亲自上阵。城在人在，城亡人亡！”

    他带头冲下城头，正好撞上一队从地道钻出来的契丹兵。双方在狭窄的巷道里厮杀，刀刀见血。

    李嗣源虽然年近四十，但武艺不减当年，连斩七人。但契丹人太多了，杀不完。

    就在这危急时刻，城外突然传来号角声。

    不是契丹的号角，是唐军的！

    “援军！援军来了！”

    城头守军精神一振。

    来的不是别人，正是王彦章——他没等粮队，自己先带着五千骑兵赶来了。

    “王铁枪来也！”

    一声怒吼，王彦章单骑冲阵，铁枪如龙，所过之处，契丹人纷纷落马。五千骑兵跟着他，像一把尖刀，直插契丹中军。

    耶律阿保机正在观战，见有人敢冲阵，大怒：“拦住他！”

    但拦不住。王彦章就像当年在柏乡一样，一人一枪，杀出一条血路。眼看就要冲到耶律阿保机面前——

    一支冷箭射来，正中王彦章左肩。

    他晃了晃，咬牙折断箭杆，继续冲锋。

    耶律阿保机惊呆了。他见过猛的，没见过这么不要命的。

    “撤！先撤！”他下令。

    契丹军如潮水般退去。

    幽州，守住了。

    六、王彦章的伤

    战后清点，唐军伤亡八千，契丹伤亡过万，算是惨胜。

    王彦章中了两箭，一箭在肩，一箭在腿，失血过多，昏迷不醒。

    李嗣源亲自守在病榻前。

    军医处理完伤口，摇头：“王将军年纪大了，伤势又重，恐怕……恐怕凶多吉少。”

    “不惜一切代价，救活他。”李嗣源说，“用最好的药，请最好的大夫。”

    但王彦章一直没醒。高烧不退，说明话。

    有时候喊：“幽州……不能丢……”

    有时候喊：“百姓……粮食……”

    有时候，喊一个名字：“朱温……”

    李嗣源听到这个名字，心中复杂。王彦章这辈子，跟过朱温，跟过朱友贞，最后跟了李存勖。每个主子都负了他，但他还是拼命。

    “傻子。”李嗣源喃喃自语，“真是个傻子。”

    第三天，王彦章醒了。

    他看到李嗣源，第一句话是：“幽州……守住了吗？”

    “守住了。”

    “粮草……到了吗？”

    “到了，六万石，够吃两个月。”

    王彦章笑了，那笑容很虚弱，但很满足：“那就好……那就好……”

    他喘了口气：“李将军，我……我可能不行了。有句话，得跟你说。”

    “你说。”

    “陛下……陛下已经不是你认识的那个陛下了。”王彦章眼神涣散，“他变了，被那些人……蒙蔽了。这大唐江山，不能……不能毁在他手里。”

    李嗣源心中一紧：“王将军，慎言。”

    “我都快死了，还怕什么？”王彦章咳嗽几声，“你……你有能力，有威望，军中服你。如果……如果将来有一天，陛下真的……真的不行了，你要……你要站出来。”

    这话等于是托付。

    李嗣源沉默良久：“将军好好养伤，别想这些。”

    “我知道……我知道你在想什么。”王彦章看着他，“你比我聪明，比我……会算计。但有时候，太会算计……反而会错过机会。”

    他闭上眼睛，不再说话。

    李嗣源在床边坐了很久，直到王彦章呼吸平稳，睡着了。

    他走出帐篷，外面正在下雪。二月飞雪，在北疆很常见，但今年格外冷。


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